ניו אינגלנד פטריוטס תארח ביום ראשון ב-20:00 את ג'קסונוויל ג'אגוארס בגמר ה-AFC, ויש לה בעיה לא צפויה וממש לא קטנה להתמודד איתה: הפציעה של טום בריידי.
הקוורטרבק נפצע במהלך השבוע בידו הזורקת לאחר שחבר לקבוצה התנגש בו בטעות והחמיץ את אימון יום רביעי. גורמים בקבוצה אמרו שהפציעה מינורית ו"הוא יהיה בסדר", אבל בריידי לא נטל חלק באימון של יום חמישי, רק בחימום.
מחליפו של בריידי הוא בריאן הוייר בן ה-32, ששימש כמחליף שלו בין 2009 ל-2011, יצא לקבוצות אחרות שבחלקן פתח ושב השנה מהגלות. הוייר, שבא מסן פרנסיסקו, תפס את מקומו של ג'ימי גארופולו, שעשה בסוף אוקטובר את הדרך ההפוכה למפרץ. "אני מוכן לכל משחק כאילו אשחק בו", אמר הוייר, "אם זה יקרה או לא - זה כבר לא תלוי בי. הייתי פה מחליף ומאז פתחתי בארבע קבוצות. אני יודע לפתוח משחקי פוטבול".