הפועל תל אביב גברה הערב (שבת) 86:95 על מכבי ראשון לציון בביתה במשחק במסגרת המחזור השמיני בליגת העל. הניצחון הגיע אחרי שני הפסדי ליגה רצופים של האדומים, ששיפרו את מאזנם ל-4:4. טוני גפני, שחקנה לשעבר של הפועל ירושלים שחתם בתל אביב, רשם הופעת בכורה נפלאה עם 23 נקודות. מנגד, דרו קרופורד המצוין בלט בראשון לציון עם 24 נקודות משלו אך לא יכול היה למנוע הפסד. גם ראשון לציון מסיימת את המחזור עם מאזן של 4:4. במחזור הבא הפועל תל אביב תתארח אצל מכבי אשדוד ומכבי ראשון לציון תחזור לאולמה הביתי ותפגוש את הפועל אילת.
קלעו להפועל תל אביב: טוני גפני 23 נקודות, רביב לימונד 18, אדריאן בנקס 13, ג'רל מקניל 13 (6 אסיסטים), ג'ף אלן 9 (7 ריבאונדים), תומר גינת 9, רפי מנקו 6 (6 אסיסטים), טיווין מקי 4, אייל שולמן (09:44) ושחר עמיר (00:33) שותפו אך לא קלעו.
קלעו למכבי ראשון לציון: דרו קרופורד 24, מארק טולפסן 13, מרפי הולוואי 11, ג'ייסון סיגרס 10, עידן זלמנסון 8 (6 ריבאונדים), עודד ברנדוויין 8, ניצן חנוכי 6, אבי בן שימול 4, יניב סולומון 2, רום קורנליוס (00:23) שותף אך לא קלע.
מהלך המשחק
רבע 1:
דרו קרופורד העלה את ראשון לציון ל-6:9 עם הטבעה נאה. האדומים הגיבו עם ריצת 0:5 ושלשה של ג'רל מקניל קבעה 9:11 להפועל תל אביב. המשחק המשיך להיות צמוד, לייאפ של עידן זלמנסון איזן ל-15:15. דרו קרופורד המשיך להצטיין והעלה את האורחים ל-17:20, מה שהייתה גם תוצאת הרבע.
רבע 2:
ג'אמפ נאה של יניב סולומון העלה את ראשון ל-23:28, אדריאן בנקס הגיב עם שלשה שהורידה ל-28:26 וטייווין מקי איזן - 28:28. שלשה נוספת של אדריאן בנקס העניקה למארחים את היתרון עם 30:31. מארק טולפסן נשלח לקו והשווה ל-35:35. שלשה של דרו קרופורד העלתה את הכתומים ליתרון 35:38 וקבעה את תוצאת המחצית.
רבע 3:
המחצית השנייה נפתחה באותה הדרך בה הסתיימה הראשונה. ג'רל מקניל השווה ל-45:45 עם לייאפ נאה. שלשה של עודד ברנדוויין העלתה את הכתומים ל-53:54, אבל טוני גפני החזיר את היתרון למארחים - 54:55. שלשה של אדריאן בנקס 30 שניות לסיום הרבע קבעה את תוצאת הרבע - 60:64 להפועל תל אביב.
רבע 4:
שלשה של דרו קרופורד הורידה את היתרון התל אביבי ל-65:68. שלשות של אדריאן בנקס וטוני גפני השלימו ריצת 0:8 והעלו את היתרון האדום לדו ספרתי - 65:76, פחות מחמש דקות לסיום המשחק. ג'רל מקניל עם שלשה נוספת קבע 76:86, ונראה היה שהאדומים בדרך לניצחון חשוב. בסיום ניצחון 86:95 להפועל תל אביב.
ליגת העל 2017/18
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 מכבי תל אביב33 23 10 2620-2816 56 2 הפועל חולון33 22 11 2792-2895 55 3 הפועל ירושלים33 21 12 2614-2738 54 4 מכבי אשדוד33 20 13 2605-2722 53 5 הפועל תל-אביב33 19 14 2717-2756 52 6 גלבוע/גליל33 17 16 2792-2749 50 7 הפועל אילת33 16 17 2613-2559 49 8 עירוני נס ציונה33 13 20 2788-2704 46 9 עירוני נהריה33 13 20 2760-2689 46 10 בני הרצליה33 12 21 2775-2612 45 11 מכבי ראשון לציון33 11 22 2792-2758 44 12 מכבי חיפה33 11 22 2690-2560 44