האם מונדיאל 2022 יועתק מקטאר למדינה אחרת? ברשת BBC פרסמו היום (שישי) דיווח מפתיע, לפיו ישנה סכנה מוחשית לקיום הגביע העולמי כמתוכנן, בעקבות המשבר הדיפלומטי עם שכנותיה. גורמים פוליטיים בכירים בפיפ"א שסיירו בקטאר בשבועות האחרונים הגדירו את את הטורניר שאמור להתקיים שם כ"פרויקט ברמת סיכון גבוהה", וגורם בכיר בפיפ"א הוסיף ש"מומחים מקומיים וחיצוניים טוענים שאירוח הטורניר בקטאר רחוק מלהיות מובטח".
הוועד המארגן של הטורניר בקטאר פרסם תגובה חד משמעית בו טען כי "אין שום סכנה לעתידו של הגביע העולמי הראשון במזרח התיכון", אולם נראה שבשבועות הקרובים תהיינה התפתחויות.
הליך הבחירה בקטאר כמדינה מארחת היה שנוי במחלוקת מלכתחילה. כדי להתאים את הטורניר לתנאי מזג האוויר, אף הוחלט לערוך אותו בחורף למשך מספר ימים בודדים ולסיים אותו ביום העצמאות הקטארי, בתחילת חודש דצמבר. לפני מספר ימים פורסם כי קטאר תקצץ את התקציב המושקע במונדיאל ל-40 אחוזים, כדי "לשמור על אחריות פיננסית". עלותו הכוללת של הטורניר אמורה לעמוד על בין 8 ל-10 מיליארדר דולר, ובמסגרת ההכנות אמורים להיבנות 12 אצטדיונים חדשים.
הדיווחים על האפשרות שהגביע העולמי יועתק למדינה אחרת מגיעים על רקע המשבר הפוליטי בעולם הערבי, שקטאר עומדת במרכזו. בתחילת השבוע הודיעו סעודיה, מצרים, איחוד האמירויות, בחריין ותימן על ניתוק היחסים הדיפלומטיים עם קטאר, משום ש"היא אימצה ארגוני טרור שנועדו לפגוע ביציבות האיזור".