אם עוד היה ספק באשר לזהות ה-MVP של העונה הרגילה ב-NBA, נראה שהלילה (בין ראשון לשני) גם הוא הוסר. ראסל ווסטברוק הוביל את הת'אנדר ל-105:106 דרמטי על דנבר, כשהוא מגיע לטריפל דאבל 42 העונה ומקנח עם שלשת ניצחון משוגעת על הבאזר. את ליל המשחקים פתח קרב לא פחות דרמטי, כשקליבלנד איבדה יתרון 26 ברבע האחרון ונוצחה 126:125 בידי אטלנטה אחרי הארכה.
תוצאות הלילה:
ניו יורק (51:30) - טורונטו (31:50) 110:97
אטלנטה (38:42) - קליבלנד (29:51) 125:126
דנבר (42:38) - אוקלהומה סיטי (34:46) 106:105
פיניקס (57:24) - דאלאס (48:32) 111:124
סקרמנטו (49:31) - יוסטון (26:54) 135:128
ממפיס (38:43) - דטרויט (43:37) 103:90
לוס אנג'לס לייקרס (55:25) - מינסוטה (49:31) 109:110
דנבר (42:38) - אוקלהומה סיטי (34:46) 106:105
אם עד לפני שבועיים מירוץ ה-MVP נראה כמו ראש חץ בין ראסל ווסטברוק לג'יימס הארדן, בתקופה האחרונה כוכב הת'אנדר פשוט לא מספיק שום מקום לספק. הצגה מהסוג שסיפק היום ממחישה שוב שהוא קורץ מחומר מיוחד באמת, ונותנות את החותמת על עונה אישית היסטורית שלפחות מבחינה סטטיסטית, ספק אם יהיה משהו שקרוב אליה בעתיד הנראה לעין. אז מה היה לנו? 50 נקודות, 16 ריבאונדים, 10 אסיסטים, ובעיקר שלשת ניצחון עצומה, על הבאזר, שנתנה לת'אנדר את הניצחון ושברה את הלב לנאגטס, שאיבדו סופית ורשמית את האפשרות להעפיל לפלייאוף. בכך, כמובן, נשבר שיא הטריפל דאבלים של אוסקר רוברטסון לעונה אחת (41).
ראס הגיע לדאבל-דאבל עוד לפני המחצית, אותה סיים עם 23 נקודות, 12 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. ציון הטריפל דאבל הושלם ארבע דקות לסיום הרבע האחרון עם אסיסט עשירי, לקול תשואות הקהל. אבל את הטוב ביותר הוא שמר לסוף: הוא קלע את כל 15 הנקודות של הת'אנדר בשלוש וחצי הדקות האחרונות, וכאמור, נעל את המשחק עם שלשה מהסרטים. כולם בשתי הקבוצות החווירו ליד ווסטברוק, אבל בכל זאת אנס קאנטר מצא דרך לסיים עם 15 נקודות ו-8 ריבאונדים, כשבצד השני הנאגטס החביבים מסיימים את העונה במפח נפש, למרות 34 נקודות ו-10 ריבאונדים של דנילו גלינארי ו-23 ו-6 של הלהיט של הליגה ניקולה יוקיץ'.
אטלנטה (38:42) - קליבלנד (29:51) 125:126
איזה משחק משוגע בג'ורג'יה. רבע אחרון מדהים של 18:44 לאטלנטה כפה הארכה אחרי שהקאבס שמטו יתרון של 26 נקודות, וחמש דקות התוספת כבר נצבעו באדום. המשחק כבר היה בידיים של האלופה, עד שפול מילסאפ חתם קאמבק חלומי עם זריקה על הבאזר וקבע 111:111 בתום 48 דקות. לברון ג'יימס יצא בעבירה שישית 1:42 לסיום והדרמה הייתה בשיאה. היתרון עבר מצד לצד, מייק מוסקלה קבר שלשה ענקית, קיירי ביצע עבירה תוקף 12 שניות לסיום וזה כבר היה יותר מדי עבור הקאבס. וואו. מילסאפ קלע 22 נקודות והוריד 9 ריבאונדים עבור ההוקס, טים הארדוויי ג'וניור הוסיף 21 ו-9 באותן קטגוריות ודווייט הווארד סיים עם 19 נקודות. קיירי אירווינג צלף 8 מ-12 מחוץ לקשת בדרך ל-45 נקודות במדי האלופה ולברון סיים עם טריפל דאבל שהורכב מ-32 נקודות, 16 ריבאונדים ו-10 אסיסטים.
לוס אנג'לס לייקרס (55:25) - מינסוטה (49:31) 109:110
שלשה של דיאנג'לו ראסל על הבאזר נתנה ללייקרס ניצחון נדיר למדי בתקופה האחרונה, בה נראה שהיא בעיקר מנסה להפסיד. קארל אנתוני טאונס היה נפלא עם 40 נקודות ו-21 ריבאונדים, גם אנדרו וויגינס היה במיטבו עם 41 נקודות משלו, אבל גם תצוגות היחיד של השניים הללו לא הספיקו עבור הוולבס. עומרי כספי קיבל הפעם 17 דקות וסיפק במהלכן 2 נקודות (1 מ-4 מהשדה) ושני ריבאונדים. טיילר אניס היה האיש של הלייקרס עם 20.
ניו יורק (51:30) - טורונטו (31:50) 110:97
ניצחון יקר לראפטורס, שמתקרבים להשגת המקום השלישי, שיאפשר להם להימנע מלברון וקליבלנד עד גמר המזרח, אם וכאשר. הניקס פתחו לא רע ועוד הובילו ביתרון דו ספרתי ברבע השני, אבל הרבע האחרון היה כולו של הקנדים, שניצחו בו 22:34 בדרך לניצחון במשחק כולו. דמאר דרוזן הבריק עם 35 נקודות, קייל לאורי סיים עם 17, 11 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. 24 ו-11 ריבאונדים לווילי הרננגומס אצל הניקס.
סקרמנטו (49:31) - יוסטון (26:54) 135:128
גם ג'יימס הארדן לא טומן ידו בצלחת ומנסה לתת פוש אחרון במאבק על ה-MVP. נכון, מול תצוגה כמו זו שסיפק ראסל ווסטברוק הלילה הכל מתגמד, אבל גם לאיש והזקן אין במה להתבייש, אחרי שקבע טריפל דאבל 21 העונה וסיים עם 35 נקודות, 15 אסיסטים ו-11 ריבאונדים. ריאן אנדרסון הוסיף 21 כולל שש שלשות, קלינט קאפלה ולו וויליאמס הוסיפו 18 כל אחד, וזה הספיק כדי לרשום ניצחון די נינוח על הקינגס, שנקלעו לבור דו ספרתי כבר במהלך הרבע הראשון, ורק עשו קולות של קאמבק בדקות הסיום. סקאל לביסייר בלט אצל המפסידה עם 25.
ממפיס (38:43) - דטרויט (43:37) 103:90
קשה לדעת למה לצפות מהגריזליס בערב נתון העונה. הלילה אחת הקבוצות היותר קשוחות במערב נכנעה להרכב משני מאוד של הפיסטונס, שחיממו את הידית ברבע האחרון עם 6 מ-7 מהשלוש והבטיחו ניצחון שלא שווה הרבה. רג'י בולוק ובובאן מריאנוביץ' בלטו עם 14 נקודות כל אחד, מייק קונלי סיים עם 15 אצל הדובים.
פיניקס (57:24) - דאלאס (48:32) 111:124
דמדומי העונה נותנים לסאנס אפשרות לשפשף את הצעירים הרבים בסגל, שהפעם גם הצליחו לייצר ניצחון. טי ג'יי וורן ודווין בוקר הצטיינו עם 21 כל אחד, טיילר יוליס תרם 20 ו-10 אסיסטים, ויחד הם ניצלו עד תום את הרכב הטלאים של ריק קרלייל, שהותיר את דירק נוביצקי, נרלנס נואל וגם ווס מתיוז ביציע. יוגי פרל כיכב עם 21 עבור המפסידה.
