לקראת סיום מועד ההעברות בינואר 2017 היה נדמה כי דרכו של טל בן חיים לקלאב ברוז' סלולה. הבלגים ניהלו משא ומתן עם מכבי תל אביב לגבי החלוץ, שכבש העונה 14 שערים בכל המסגרות כאשר במדי נבחרת ישראל הוא הוסיף שניים בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2018, אולם הצהובים השאירו אותו בסגל. בזמן שחלק מהדיווחים מאז גרסו כי ברוז' תנסה לרכוש אותו בקיץ כאשר סעיף השחרור שלו יעמוד על כ-3 מיליון יורו, היום (שישי) טוענים בתקשורת המקומית כי במועדון מרוצים מדורין רוטאריו ולא מתכננים לפנות לבן חיים הקיץ.
עוד בנושא:
טל בן חיים נשאר: "זה היה קרוב, יכול להבין את מכבי תל אביב"
הרומני, שנרכש תמורת סכום המוערך ב-1.2, נקשר עם מכבי תל אביב בזמן שהיא חיפשה מאמן וברומניה גרסו כי הקשר בן ה-21 יגיע עם קוסמין קונטרה, שהוזכר כמועמד לאימון תחת ג'ורדי קרויף. מאז בן חיים נשאר בליגת העל והצהובים מינו את ליטו וידיגאל. בבלגיה התייחסו להשתלבות של רוטאריו: "הוא אומנם מתקדם לאט, אבל אפשר לראות שבברוז' עשו עסקה טובה איתו לקראת העתיד", ובמקביל האמינו כי העובדה שהמשא ומתן עם מכבי תל אביב לא צלח בינואר, הם יעדיפו למצות אופציות אחרות בקיץ, אם יחליטו לחזק את החלק הקדמי.
בינתיים, בקבוצתו של ליאור רפאלוב ממשיכים בהכנות לפלייאוף כאשר היא צמודה לאנדרלכט בפסגה הבלגית עם 58 נקודות. הקשר לא פתח בשני המשחקים האחרונים חרף העובדה כי הוא כשיר. מישל פורדום הבהיר לעיתונאים בימים האחרונים כי היחסים שלו עם רפאלוב תקינים והוא מקווה להשיב אותו ליכולת הטובה, לקראת משחקי ההכרעה על התואר.
ליגת העל 2016/17
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע26 18 5 3 13-54 59 2 מכבי תל אביב26 17 5 4 19-45 56 3 מכבי פתח תקוה26 13 9 4 23-36 48 4 בית"ר ירושלים26 10 10 6 27-34 40 5 בני סכנין26 10 9 7 26-26 39 6 מכבי חיפה26 10 8 8 25-30 38 7 עירוני קרית שמונה26 9 8 9 33-35 35 8 הפועל חיפה26 8 4 14 36-29 28 9 מ.ס. אשדוד26 6 10 10 26-15 28 10 הפועל רעננה26 7 7 12 29-14 28 11 בני יהודה תל-אביב26 5 10 11 32-20 25 12 הפועל כפר-סבא26 4 9 13 34-17 21 13 הפועל אשקלון26 3 9 14 39-15 18 14 הפועל תל אביב26 5 11 10 26-18 17