ניו אורלינס פליקנס חתכה היום (שבת) את עומרי כספי. הישראלי הראשון ב-NBA שבר את הבוהן בהופעת הבכורה שלו במדי הפליקנס (אותה סיים עם 12 נקודות), ייאלץ להיעדר 4-6 שבועות ולקבוצה של אלווין ג'נטרי אין זמן לחכות. ניו אורלינס רחוקה שלושה ניצחונות מדנבר בקרב על הכרטיס השמיני והאחרון לפלייאוף, והפציעה של כספי היא לא היחידה בקבוצה. רג'י וויליאמס יחתום במקומו על חוזה זמני לעשרה ימים.
מארק שטיין מ-ESPN טען שלפני הפציעה הפליקנס קיבלו הצעות טריידים על כספי, אותן דחו: "זו החלטה קשה לניו אורלינס, שהכניסו בהתלהבות את כספי לרוטציה ועל פי מקורות דחו הצעות עליו. הם בסופו של דבר הרגישו שהוא ייעדר לפחות ארבעה שבועות ויותיר אותם קצרים בעמדה שלו במאבקי הפלייאוף".
באופן מעשי, העונה של כספי ב-NBA עדיין לא תמה. המועד האחרון להחתמת שחקנים הוא ה-14 באפריל, כך שקבוצות שמחפשות שחקן רוטציה נוסף לקראת הפלייאוף עשויות להמר עליו. סקרמנטו, לעומת זאת, תצטרך לחכות עד הקיץ אם תרצה להחתימו פעם נוספת, בהתאם לחוקי הליגה. רשימת הקבוצות עם מקום בתקרת השכר כרגע להחתים את כספי: ברוקלין, פיניקס, פילדלפיה, מינסוטה, דאלאס, מילווקי, דנבר, שיקגו, אינדיאנה, אוקלהומה סיטי, אטלנטה, יוטה, יוסטון וקליבלנד.
עוד בנושא:
דיווח בארה"ב: עומרי כספי שוחרר מניו אורלינס
עומרי כספי מתוסכל: "אני פשוט לא מצליח להיכנס לקצב"
חלק מהפרשנים בארצות הברית חושבים כי מדובר במהלך רע - לא רק בשל היכולת של כספי, אלא בעיקר משום שבקיץ הקרוב יהיה שחקן חופשי, וניו אורלינס למעשה איבדה את "זכויות בירד" שהיו לה עליו, ונחשבות חשובות מאוד בשוק השחקנים החופשיים. החוק על שם לארי בירד אמר שקבוצה יכולה לחרוג מתקרת השכר כדי להחתים את השחקנים החופשיים שלה, ובתנאי שהשחקנים הללו לא שוחררו או החליפו קבוצות כשחקנים חופשיים במשך שלוש עונות, כפי שקרה במקרה של כספי.
"אני מבין את ההחלטה של הפליקנס, שהרגישו שהם לא יכולים לבזבז מקום בסגל, אבל לחתוך את כספי מונע מהם להחתים אותו מחדש עם זכויות בירד שלו", צייץ עיתונאי ESPN קווין פלטון. פלטון אף נשאל אם לדעתו כספי יוחתם על ידי קבוצת פלייאוף והשיב: "הוא פצוע, אז לא". לאחר מכן הוסיף: "אני מניח שיוסטון היא אפשרות, אבל קשה לשלב מישהו בשלב כל כך מאוחר של העונה".
גם טיילר פייט, שכותב לבלוג RedNationHoops, העוסק ביוסטון, הציע שהרוקטס יהמרו על כספי. "יוסטון היא מסוג הקבוצות שצריכות לקחת את כספי ולתת לו זמן להחלים. גם אם ייעדר שישה שבועות, זה עדיין משאיר לו זמן להחלים עד הפלייאוף והוא יתאים בצורה מצוינת". כספי, כזכור, כבר שיחק ביוסטון - לא בהצלחה מרובה - כשרשם ב-2013/14 6.9 נקודות ו-3.7 ריבאונדים למשחק תחת קווין מקהייל.
ניקו באגויו, שכותב בלוג על הפליקנס לאתר SBNATION, מנה ארבע סיבות נגד שחרורו של הישראלי: "מאבדים את זכויות הבירד שלו. כספי הוא שחקן מחליף סולידי. זה שולח מסר רע. הוא חבר של בוגי".
