העונה הסדירה בליגה הטובה בעולם הגיעה ללילה (בין רביעי לחמישי) לסיומה עם מנה גדושה של 14 משחקים ואינספור דרמות במאבקים האחרונים על הכרטיסים הנותרים לפלייאוף והמיקומים במזרח ובמערב. בסיומו של הלילה נותרנו ללא שלוש פיינליסטיות מאשתקד במזרח ובמערב - אינדיאנה, אוקלהומה סיטי ומיאמי. ניו אורלינס רשמה ניצחון ענק על סן אנטוניו שהעניק לה את המקום השמיני במערב ושלח את אוקלהומה סיטי הביתה מוקדם מהצפוי, שיקגו הבטיחה את המקום השלישי במזרח בעוד שבמערב יוסטון סיימה שנייה והקליפרס שלישית.
הפלייאוף ייפתח במוצאי שבת שעון ישראל, כשהמשחק הראשון יפגיש את טורונטו עם וושינגטון (19:30). לאחר מכן תפתח גולדן סטייט את הפוסטסיזן שלה מול ניו אורלינס (22:30), שיקגו תארח את מילווקי (2:00) ואת הלילה יחתמו יוסטון ודאלאס (4:30). את משחקי יום ראשון תפתח קליבלנד של דיוויד בלאט עם משחקה הראשון מול בוסטון (22:00), לאחר מכן תגיע ברוקלין לאטלנטה (0:30), ממפיס תחכה לפורטלנד (3:00) ולקינוח ייערך הקרב הראשון בסדרה המבטיחה בין הקליפרס לסן אנטוניו (5:30).
כל משחקי הלילה:
טורונטו (33:49) - שארלוט (49:33) - 87:92
שיקגו (32:50) - אטלנטה (22:60) - 85:91
דאלאס (32:50) - פורטלנד (31:51) - 98:114
יוסטון (26:56) - יוטה (44:38) - 91:117
מילווקי (41:41) - בוסטון (42:40) - 105:100
מינסוטה (66:16) - אוקלהומה סיטי (37:45) - 138:113
ניו אורלינס (37:45) - סן אנטוניו (27:55) - 103:108
ברוקלין (44:38) - אורלנדו (57:25) - 88:101
קליבלנד (29:53) - וושינגטון (36:46) - 108:113
ניו יורק ניקס (65:17) - דטרויט (50:32) - 112:90
פילדלפיה (64:18) - מיאמי (45:37) - 105:101
ממפיס (27:55) - אינדיאנה (44:38) - 83:95
גולדן סטייט (15:67) - דנבר (52:30) - 126:133
לוס אנג'לס לייקרס (61:21) - סקרמנטו (53:29) - 122:99
סדרות הסיבוב הראשון בפלייאוף
מזרח
אטלנטה - ברוקלין
קליבלנד - בוסטון
שיקגו - מילווקי
טורונטו - וושינגטון
מערב
גולדן סטייט - ניו אורלינס
יוסטון - דאלאס
לוס אנג'לס קליפרס - סן אנטוניו
ממפיס - פורטלנד
ניו אורלינס (37:45) - סן אנטוניו (27:55) - 103:108
מאז שהעבירה את כריס פול בטרייד לקליפרס, ניו אורלינס ממתינה בסבלנות שיגיע תורה לחזור לפלייאוף. הלילה המשאלה התגשמה ובצורה הכי דרמטית ומתוקה שיש, עם ניצחון ענק על האלופה המכהנת, לה היה בעצמה הרבה על מה לשחק במסגרת המאבקים האחרונים על מיקומים בצמרת המערב. הפליקנס ידעו שאוקלהומה סיטי נושפת בעורפם, אבל אנתוני דייויס הנפלא לא נתן לזה להשפיע עליו, בדרך לתצוגה מרשימה מול טים דאנקן שמבטיחה עבורו הופעה ראשונה בקריירה בפלייאוף. הסנטר סיפק 31 נקודות, 13 ריבאונדים ומהלכי קלאץ' גדולים, כולל שני ג'אמפרים מחצי מרחק ושתי חסימות שהבטיחו את הניצחון לפליקנס וקטעו את רצף 11 הניצחונות של הספרס. דייויס וחבריו יפגשו בסיבוב הבא את הקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה, גולדן סטייט כמובן, אבל אחרי זריקת העידוד שהיא קיבלה עם הניצחון היוקרתי על האלופה, נראה ששום דבר לא סגור מראש. מנגד, הספרס בזבזו הזדמנות לסיים במקום השני במערב שהיה שולח אותם לדרבי טקסני עם דאלאס בסיבוב הראשון. טוני פארקר (23 נקודות) וטים דאנקן (15, 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) היו נקודות האור אצל החבר'ה של פופוביץ'.
מינסוטה (66:16) - אוקלהומה סיטי (37:45) - 138:113
מה הת'אנדר לא עברו השנה? זה החל ברצף פציעות של ראסל ווסטברוק, נמשך בפציעה נוספת הפעם של קווין דוראנט ועם השבתה ממושכת גם של הצלע השלישית בטריו סרג' איבקה. הלילה העונה רבת התהפוכות הזו הגיעה לסיומה אולי קצת מוקדם מהצפוי. ווסטברוק אולי יתנחם בתואר מלך הסלים של הליגה לראשונה בקריירה אחרי שעקף בפוטו פיניש את ג'יימס הארדן, אבל יילך לפגרה ארוכה עם טעם מריר בפה. הגארד התזזיתי של הת'אנדר פתח את המשחק בטירוף, וסיפק לא פחות מ-34 נקודות במחצית הראשונה, אותה סיימה אוקלהומה סיטי ביתרון 22 נקודות. הנמושה ממיניאפוליס לא היוותה יריב גם במחצית השנייה, ווסטברוק סגר את הערב עם 37 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים וקיבל תרומה נאה גם מדיון ווייטרס (33 נקודות), אך הבשורות מניו אורלינס בוששו לבוא. קווין מרטין (29 נקודות) ואנדרו וויגינס (23) בלטו אצל המפסידה.
ממפיס (27:55) - אינדיאנה (44:38) - 83:95
איזה סיום עצוב לעונה של הפייסרס. כל מה שהחבורה של פרנק ווגל הייתה זקוקה לו הוא ניצחון קטן על ממפיס החזקה, שגם לה היה הרבה על מה לשחק פרט לכבוד ויוקרה. אחרי הניצחון של ברוקלין על אורלנדו קודם לכן, הפייסרס ידעו שמהפסד אין דרך חזרה, אבל סבלו קשות ממארק גאסול (33 נקודות ו-13 ריבאונדים) ונכנעו לא לפני שראו את פול ג'ורג', שחזר רק לפני ימים ספורים למגרשים אחרי היעדרות ארוכה, נפצע בשנית ומורד לטיפול ברבע האחרון אחרי 15 דקות בלבד על הפרקט. ממפיס פתחה פער משמעותי כבר במחצית הראשונה, בעיקר בזכות 17:32 ברבע השני, ולא אפשרה לאינדיאנה להתקרב עד הסיום. מלבד גאסול, גם זאק רנדולף בלט עם 18 נקודות ו-9 ריבאונדים, בעוד שסי ג'יי מיילס סיים עם 26 אצל המפסידה.
ברוקלין (44:38) - אורלנדו (57:25) - 88:101
הנטס עשו את העבודה בקלות ושמחו מאוד להתבשר על ההפסד של אינדיאנה מאוחר יותר, שסידר להם את הכרטיס האחרון לפלייאוף במזרח ומפגש עם אטלנטה בסיבוב הראשון. הנטס עשו הכול כדי להימנע מהיעדרות ראשונה בפלייאוף מאז המעבר לברוקלין ב-2012, וניצחו בזכות שיא קריירה של בויאן בוגדנוביץ' הלוהט שצלף 28 נקודות. ג'ו ג'ונסון ותד יאנג הוסיפו 16 כל אחד עבור הנטס, שלא נרתעו מדאבל דאבל של ניקולה ווצ'ביץ' (26 ננקודות ו-11 ריבאונדים) מן העבר השני.
שיקגו (32:50) - אטלנטה (22:60) - 85:91
הבולס השיגו את מבוקשם והבטיחו את המקום השלישי במזרח, שסידר להם מפגש עם מילווקי בסיבוב הראשון. מנגד, ההוקס אמנם כבר מזמן הבטיחו את המקום הראשון, אבל מגיעים לסדרה מול ברוקלין במומנטום הרבה פחות טוב, כשבאמתחתם שלושה הפסדים רצופים. למרות הניצחון, הבולס שוב עצרו את נשימתם למראה פציעה נוספת של דרק רוז, שסבל מכאבים בברך ולא שיחק במשך כל המחצית השנייה. על פי הערכות ראשוניות הוא אמור להיות כשיר לתחילת הפלייאוף, אבל הבולס מקווים שזה לא ישפיע עליו לרעה. פאו גאסול רשם דאבל דאבל 54 העונה עם 18 נקודות ו-13 ריבאונדים, בעוד ג'ימי באטלר הוסיף 21. מנגד, מאמן אטלנטה מייק בודנהולזר חילק את הדקות באופן שווה ומאוזן, כשרק פול מילסאפ ודמארה קארול חוצים את רף 25 הדקות. דניס שרודר סיים כקלע הבולט של ההוקס עם 21 נקודות מהספסל.
יוסטון (26:56) - יוטה (44:38) - 91:117
ג'יימס הארדן בשלו, יוסטון בשלה: האיש והזקן סיפק עוד טריפל דאבל עם 16 נקודות, 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים ואמנם הפסיד לראסל ווסטברוק בקרב על מלכות הסלים, אבל סיים את הערב כמנצח הגדול, בעיקר בזכות ההפסד של סן אנטוניו, שאפשר לרוקטס לעלות למקום השני ולסיים את העונה במקום הראשון בבית הצפון-מערבי, לראשונה מאז 1994. בסיבוב הראשון בפלייאוף הרוקטס יפגשו גם דאלאס לדרבי טקסני לוהט, וירצו לעבור סיבוב אחרי שכשלו במשימה בשתי העונות הקודמות. דוויט הווארד סייע להארדן עם 14 נקודות ו-8 ריבאונדים, בעוד שברייס קוטון ניפק 14 ליוטה.
טורונטו (33:49) - שארלוט (49:33) - 87:92
סיום מוצלח לעונה המצוינת של הראפטורס, שצברה 49 ניצחונות העונה - שיא פרנצ'ייז. מול ההורנטס, שכבר איבדו עניין די מזמן במשחקי הסיום של העונה, זה היה קל למדי. הראפטורס עלו ליתרון דו ספרתי לקראת ההפסקה ולא שמטו אותו עד הסיום. בסיבוב הראשון בפלייאוף נכון להם מפגש לוהט עם וושינגטון ופול פירס, שגבר על אותה טורונטו במשחק מספר 7 בסיבוב הראשון בפלייאוף אשתקד עם חסימה גדולה על קייל לאורי. לאורי, אגב, סיים הלילה כקלע הבולט של הראפטורס עם 26. דמאר דרוזן הוסיף 16.
דאלאס (32:50) - פורטלנד (31:51) - 98:114
זה היה בעיקר קרב על היוקרה והמוניטין לקראת הפלייאוף, והוא הסתיים בהצהרה חד משמעית של המאבריקס, שנראים מוכנים ומזומנים לקראת המפגש עם היריבה הוותיקה יוסטון בסיבוב הראשון. המאבס, יש להניח, בעיקר שמחו מכך שנמנעו ממפגש עם סן אנטוניו. מנגד, פורטלנד תפגוש את ממפיס החזקה ללא יתרון ביתיות. טייסון צ'נדלר חגג מתחת לסלים עם 22 נקודות ו-15 ריבאונדים בעוד, דירק נוביצקי הצטרף אליו עם 16 משלו, וזה הספיק כדי לתת נוקאאוט לקו הקדמי של הבלייזרס וללמרכוס אולדריג' (19 נקודות ב-8 מ-24 מהשדה).
מילווקי (41:41) - בוסטון (42:40) - 105:100
ניצחון שישי ברצף לסלטיקס, שנראים בכושר מצוין לקראת המפגש עם קליבלנד ודיוויד בלאט בסיבוב הראשון. לאור חוסר החשיבות של המשחק, שני המאמנים הרשו לעצמם לשחק עם הסקנד-יוניט, מה שהוביל לכך שג'יג'י דאטומה הוקפץ ממעמקי הספסל וסיים כקלע הבולט של בוסטון עם 22 נקודות. ארסן איליאסובה סיפק 21 למפסידה, שממתינה לשיקגו בסיבוב הראשון.
פילדלפיה (64:18) - מיאמי (45:37) - 105:101
למרות ההדחה המוקדמת, מיאמי יכולה לשאוב עידוד מהעובדה שהצליחה לשריין לעצמה בחירת סיבוב ראשון נוספת בדראפט הקרוב על חשבון של אותה פילדלפיה. מייקל ביזלי פלרטט עם טריפל דאבל וסיים עם 34 נקודות, 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, ג'קאר סמפסון סיים עם 22 אצל המפסידה.
ניו יורק ניקס (65:17) - דטרויט (50:32) - 112:90
סיום ראוי לעונה העגומה של הניקס, שקבעו שיא פרנצ'ייז שלילי כמובן בהפסדים. האוהדים במדיסון סקוור גארדן קיבלו תזכורת כאובה נוספת למצבה הקשה של הקבוצה. רג'י ג'קסון סיים עם 24 נקודות ו-11 אסיסטים, בעוד שאנדרה דראמונד וקנטביוס קלדוול פופ הוסיפו 17 כל אחד. טים הארדווי ג'וניור קלע 25 לניקס.
לוס אנג'לס לייקרס (61:21) - סקרמנטו (53:29) - 122:99
ללא עומרי כספי החולה, סקרמנטו סיימה את העונה במצב רוח טוב עם ניצחון שני רצוף על הלייקרס האומללים. בן מקלמור בלט עם 24 נקודות, דרק וויליאמס הוסיף 22 וריי מקולום תרם 19. ג'בארי בראון סיפק 32 למפסידה. ואנדר בלו קלע 15.
גולדן סטייט (15:67) - דנבר (52:30) - 126:133
סטיב קר העניק מנוחה מרובה לכוכביו לקראת המצ' אפ במרתק מול ניו אורלינס, אבל הצליח לחמוק עם עוד ניצחון באוקלנד שחתם עונה רגילה נפלאה. סטפן קרי קיבל רק 19 דקות, קליי תומפסון 16, אבל זה הספיק לווריורס כדי לברוח כבר במחצית הראשונה ליתרון של 14 נקודות. הקאמבק של הנאגטס היה מעט מדי ומאוחר מדי. תומפסון הספיק לצלוף 25 לפני שירד לנוח, מריס ספייטס הוסיף 17. אריק גרין קלע 17 למפסידה.