אחרי לא מעט גישושים מצד שני הצדדים בחודשים האחרונים, מכבי חיפה תערוך את טקס הפרידה מיניב קטן במשחק הבית הקרוב מול בית"ר ירושלים. אחד מסמלי המועדון הגדולים בשנים האחרונות אישר את הגעתו לסמי עופר ביום ראשון. "קטן החל דרכו בגיל תשע בבית הספר לכדורגל של מכבי חיפה, המשיך בקבוצת הילדים, הנערים והנוער, נחשב לאורך כל הדרך כפוטנציאל גדול שעשוי להצעיד ביום מן הימים את הקבוצה הבוגרת להישגים גדולים", נמסר מהמועדון. "על אף שחוזר על ידי קבוצות ישראליות רבות, בחר קטן לשחק בארץ אך רק במכבי חיפה. הוא הפך לאייקון וסמל על-ידי הקהל והמועדון. לראייה: חולצתו - מספר 20 - היא הנמכרת ביותר בכל הזמנים במועדון, דבר שהעיד על הפופולריות הרבה לה זכה השחקן במהלך הקריירה בירוק. קטן - המנהיג, הקפטן עטור התארים, האגדה הירוקה פרש בסיום העונה שעברה ממשחק פעיל והרטיט את לבבותיהם של כל חובבי הכדורגל בישראל ואת אוהדי מכבי חיפה בפרט". הטקס ייערך בשיתוף הקופים הירוקים.
חיפה ממשיכה להתאמן ללא שחקני הנבחרות, שישובו לאימונים ביום רביעי, לאחר משחק הנבחרת מול בלגיה. בלבול ממשיך להכין את הקבוצה לקראת המשחק הקרוב, שהפסד בו עשוי לחסל סופית את החלום להגיע לאירופה העונה. בחיפה מבינים את חשיבות הניצחון במשחק הקרוב, משום שאם הקבוצה לא תגיע העונה למפעלים האירופאים יופחת ממאזנה ניקוד שיגרום לה לא להיות מדורגת בעתיד בכל השלבים במוקדמות הליגה האירופית או ליגת האלופות, ובכך להקשות עליה לחזור לשלב הבתים.
