ליגת העל: הפועל אילת ניצחה 74:87 בחוץ את מכבי חיפה

הפועל אילת ניצלה הערב (חמישי) עד תום את אפקט "המאמן החדש" וניצחה 74:87 בחוץ את מכבי חיפה. הדרומיים, שהחליפו את דן שמיר באריק שיבק, התאוששו היטב מההתפרקות בחצי גמר הגביע, בעוד חיפה, שהפסידה שם בדרמטיות למכבי תל אביב, ממשיכה להראות רע וספגה הפסד ליגה רביעי ברציפות.

המאמן המנצח, אריק שיבק, אמר בסיום: "פעם האחרונה שאימנתי בליגה זה היה כשהייתי בבלגיה. אני מקווה לעשות פיינל פור עם אילת. הרבה לחץ השתחרר במיוחד לאחר התוצאות שהיו במחזור הזה כשכל התחתית התחילה להתקרב. החבר'ה נתנו הגנה יוצאת מן הכלל במיוחד ברבע השלישי. כולם יודעים שלא קל לעצור את דגן יבזורי, אבל הוא לא עבר את עשר הנקודות. עשינו עליו עבודה גדולה". על השינויים שהביא לאילת אמר שיבק: "עבדנו הרבה מאוד על הגנה, לא שינינו הרבה מבחינה התקפית. החלפתי מאמן טוב שהיה עוזר שלי בנבחרת. אני מיניתי להיות אותו מאמן נבחרת הקדטים. לפעמים זה פשוט לא מתחבר".

המשחק נפתח בצורה צמודה ובאמצע הרבע הראשון התוצאה עמדה על 15:15, אולם כדיר וניסים הובילו ריצת 0:9 והאורחים סיימו את הרבע ב-20:29, כשניסים קולע 12 נקודות. אילת עוד הובילה 26:36 בתחילת הרבע השני, אבל חיפה סופסוף התעוררה ואפוואיבו וחנן קולמן החלו לצלוף בדרך למהפך. המחצית הסתיימה ב-43:46 למארחת.

חיפה נעלמה לחלוטין ברבע השלישי וקלעה בו רק שבע נקודות, כשמנגד אילת מציגה הגנה מצוינת. שלשה של ניסים בשניות הסיום של הרבע סידרה לאילת יתרון מבטיח, 53:62 לפני הרבע האחרון. גם ברבע האחרון לקח לחיפה המון זמן להתחיל לקלוע והיא שמה רק שבע נקודות בשבע הדקות הראשונות. כשהיא התעוררה, זה כבר היה קרוב ל-20 הפרש ומאוחר מדי. אילת ניצחה 74:87.

קלעו לחיפה: אייק אפוואיבו 21, חנן קולמן 17 (6 אסיסטים), וויל גרייבס 13, אלכס צ'וברביץ' 8, רנה רוז'ו 4, מורן רוט 4, דגן יבזורי 4 (5 חטיפות, 6 אסיסטים), טמיר אריאלי 3, אנטון שוטבין ותומר בר-אבן שיחקו ולא קלעו.

קלעו לאילת: קווין פאלמר 23 (9 ריבאונדים), אפיק ניסים 17 (8 אסיסטים), קאליף וייאט 12, אלישי כדיר 11 (7 איבודים), בריאן אסברי 10, אדריאן יוטר 9 (8 ריבאונדים), עמית שמחון 5, עמית ביר-כץ וניב ברקוביץ' שיחקו ולא קלעו.