יומיים לפני הביקור של ברצלונה באנואטה, התראיין צ'אבי לטלוויזיה הקטלאנית וחשף סוד קטן מעולם הכדורגל. "כל דלקות המעיים האלה נשמעות כמו תירוץ. אתה לוקח אקמול ויכול לשחק. בדרך כלל מסתתר משהו מאחורי זה", גילה הקפטן. אף אחד לא חשב שבחלוף שלושה ימים, כ-12 שעות אחרי ההפסד 1:0 לריאל סוסיאדד, יהיה זה דווקא ליאונל מסי שייחשף במערומיו כשהוא משתמש בקלף הזה (ולא בפעם הראשונה) כדי להיעדר מאימון ובכך ייתן את האות לאחד השבועות המבולבלים והמביכים שידעה ברצלונה בעשור וחצי האחרונים.
סוער בברצלונה:
ברצלונה מול אתלטיקו מדריד (22:00, ספורט 5)
מסי קיבל הבטחה מהנשיא: לואיס אנריקה יפוטר בקרוב
טן קאטה: "מסי נשאר בברצלונה רק כי הבטיח לטיטו וילאנובה"
ברצלונה הודיעה על הקדמת הבחירות, לואיס אנריקה הרגיע
היום בו הכול התחיל: מסי כעס על לואיס אנריקה, שרתח על מסי
בפעם הקודמת שמסי סופסל ונעדר מהאימון בגלל "קלקול קיבה", אצל פפ גווארדיולה ב-2011, אף אחד לא ייחס לכך חשיבות שכן היה זה אימון סגור. הפעם, ההיעדרות נרשמה באימון פתוח וחגיגי שנקבע מראש. אירוע אליו נהרו כ-11 אלף אוהדים, רובם המכריע ילדים שכל רצונם היה לחזות מקרוב באליל הארגנטינאי מקפיץ כדור. ולואיס אנריקה רתח מזעם. בקטלוניה טענו שהמאמן ביקש לקנוס את הכוכב, אחרים אמרו שמסי לא ענה לשיחות מהצוות המקצועי והבלגן חגג גם בקומת ההנהלה.
ההכרזה על הקדמת הבחירות וניסיונות הפיוס המוצלחים (לפחות זמנית) שיזמו השחקנים הוותיקים, הצליחו לייצב מעט את הספינה הרעועה שנקראת ברצלונה. מסי יצא אולי כמנצח הגדול של העימות החזיתי הראשון מול לואיס אנריקה. אבל הרגע הזה, בו אלפי ילדים זכו להפניית עורף כה בוטה מצד הכוכב אותו הם מעריצים, הותיר כתם נוסף על תדמית שעד לא מזמן הייתה נקייה לחלוטין. הילד הטוב של הכדורגל העולמי הוכיח (ולא בפעם הראשונה) שהאגו שלו גדול לא פחות מהכישרון. אחרי שנעל את השנה הקשה בקריירה שלו בברצלונה ורגע לפני שהוא מפסיד פעם נוספת את כדור הזהב לנמסיס כריסטיאנו רונאלדו, התדמית של מסי היא כבר לא קונצנזוס.
האנק טן קאטה היה עוזרו של פרנק רייקארד כאשר מסי ערך את הבכורה בברצלונה. השבוע הוא קיבל במה עולמית לאחר שהזכיר כי הסיבה היחידה להישארותו של מסי בשורות הבלאוגרנה היא אותה הבטחה שנתן לטיטו וילאנובה המנוח. לצד הכותרת הזו, הוא סיפק תזכורת נוספת. "מסי לא מרוצה בברצלונה כבר שנתיים, זה לא התחיל עכשיו", רמז ההולנדי וכיוון להתפטרותו הנשיא סנדרו רוסיי ולחקירת המס של מסי ב-2013. הארגנטינאי עמד אז במרכזה של פרשה חמורה ומביכה, ולטענתו לא קיבל את התמיכה הראויה מהמועדון. מאז, משהו בו השתנה.
ברצלונה הותירה את אביו של מסי לבדו במערכה, ובמקביל להסתבכות הזו של המשפחה הלכה והסתבכה בעצמה עם עסקת ניימאר. בהנהלה החלו להישמע קולות התומכים במכירת הכוכב הגדול, ומסי אפילו התעמת פומבי עם סגן הנשיא חאבייר פאוס, אך בסופו של דבר חתמו הצדדים על חוזה חדש שהפך את הפרעוש לשחקן היקר בעולם.
מסי ואנשיו חשו את הספינה רועדת מאז חילופי הנשיא הכפויים, ניצלו את הבקיעים בהנהלה הלחוצה והמבורדקת, והשיגו שדרוג מהיר (קצת יותר משנה אחרי הארכת החוזה הקודמת). המהלך הזה היווה חותמת ברורה: מסי גדול מהמועדון.
"אני המנהיג של ברצלונה", הכריז לואיס אנריקה במסיבת העיתונאים הראשונה שלו. סטיבי וונדר לא יכול היה לייצר יריית פתיחה גרועה מזו. לואיס אנריקה נכנס למלחמה מיותרת. קרב אבוד מראש. השחקנים המובילים ראו בהצהרה הזו חוסר כבוד כלפיהם, כמי שהיוו חלק מברצלונה הגדולה בהיסטוריה, אבל מסי נפגע יותר מכולם. הארגנטינאי התעצבן בשקט, בלי להוציא מילה. במקביל, הוא ראה כיצד המאמן החדש מטפל בכל האנשים הקרובים אליו. כאשר חתם מסי על החוזה החדש באפריל אשתקד, דיווחו על אולטימטום שכלל את המשך העסקתו של החבר הטוב, שוער המשנה חוסה מנואל פינטו. והנה, הוא בחוץ. למרות האולטימטום. ופתאום לואיס אנריקה הסכים למכור את החבר ססק פברגאס. עוד אחד נפל. וגם חבר הצוות פפה קוסטה, מהאנשים הקרובים למסי, היה על סף הדחה מהקבוצה הבוגרת, עד שהנשיא ז'וספ מריה ברתומיאו התערב.
מסי התנחם בהישארותו של בן ארצו חאבייר מסצ'ראנו, גם הוא ברגע האחרון, אך נאלץ להיפרד מכמה מהאנשים הקרובים אליו בחדר ההלבשה וחש כי זה לא היה במקרה. לגישתו, המאמן רצה להראות מי בעל הבית - בהמשך להכרזת המנהיגות - ועשה זאת על הגב שלו. משם, כדור השלג התגלגל במדרון תלול. על פי פרסומים בעיתון "ספורט", מסי לא העריך את דעת עוזריו של לואיס אנריקה, טען כי נבחרו שחקני רכש שאינם מתאימים לסגנון של ברצלונה ומתח ביקורת בפני המאמן על ההרכב עמו עלה למשחק הביתי שהסתיים בהפסד לסלטה ויגו. בשבועות האחרונים כבר נותק לחלוטין הקשר בין השניים. פרט לכך, כולם זוכרים את סירובו של הכוכב להתחלף במשחק נגד אייבר באוקטובר. הפיצוץ הפומבי הבא היה רק עניין של זמן.
וזה, כאמור, קרה בבוקר שאחרי ההפסד לריאל סוסיאדד. מסי, שנכנס רק כמחליף באנואטה וכמובן לא אהב את ההחלטה, לא הופיע לאימון הפתוח, כשהמקרה הזה התווסף לאיחור שלו בחזרה מחופשת חג המולד ולהחמצת פעילות קהילתית של הקבוצה. לואיס אנריקה שלח את פפה קוסטה להתקשר אליו, אבל הארגנטינאי לא ענה וכך גם בת זוגו אנטונלה. המאמן דרש טיפול משמעתי ובספרד דיווחו על אולטימטום שהציב כל אחד מהצדדים להנהלה, אבל איכשהו כל העסק נרגע. לא בזכות ההנהלה המבוהלת שהשתמשה בינתיים באנדוני סוביסארטה כשעיר לעזאזל וכך כיבתה את האש בקומה שלה, אלא בעיקר הודות לשיחות תיווך שקיימו צ'אבי, אנדרס אינייסטה, סרחיו בוסקטס וג'רארד פיקה. במשחק הגביע נגד אלצ'ה (0:5) הוכתר מסי כמנצח הבלתי מעורער, כשזכה לתשואות רמות מהקהל בעוד קריאות עידוד ללואיס אנריקה לוו גם בשריקות בוז. בשורה התחתונה: המאמן אולי נותר מרוט-כנפיים, אבל הנוצות הכתימו את החליפה הלבנה של מסי.
מחול השדים אולי פסק, אבל השמועות בנוגע לעתידו של מסי נמשכות וככל הנראה לא ייעצרו עד הבחירות לנשיאות בקיץ הקרוב. הצהרה אחת ברורה מצדו הייתה עושה גם לזה סוף, אך היא טרם נשמעה. צ'לסי, מנצ'סטר סיטי ופריס סן ז'רמן הן היחידות שיכולות לשלם את 250 מיליון היורו שמופיעים בסעיף השחרור של הכוכב הארגנטינאי, ורבים סבורים כי הגיע הזמן של מסי וברצלונה להיפרד. לטובת שני הצדדים.
אולם, צריך לזכור שברצלונה נמצאת כרגע במלכוד. גם אם תמכור את מסי כעת או בקיץ הבא, אין לה אפשרות להשתמש בכסף לצורך הבאת תחליפים ראויים (הרי אחד לא יספיק) בעקבות האמברגו שמוטל עליה עד ינואר 2016. והמצב הזה רק מחזק את האחיזה של מסי, שכזכור כבר דחק החוצה שחקנים כמו סמואל אטו, זלאטן איברהימוביץ' או דויד וייה שניסו לערער על מעמדו. עכשיו תורו של לואיס אנריקה (ולואיס סוארס?) לסבול.
פפ גווארדיולה נהג לומר על מסי שהוא "שחקן שזקוק ליחס מיוחד". הנהלת ברצלונה למדה את זה עוד בעונה שעברה, ומאז עורך עמו הנשיא ברתומיאו שיחות עדכון. באחרונה שבהן, כך על פי הדיווחים, הוא סיפר למסי על חיפושיו אחר מאמן חדש לקבוצה במקום לואיס אנריקה, שלא הפנים את המסר של פפ וצפוי לשלם (במוקדם או במאוחר) את שכר הלימוד בדרך החוצה.
התנגשות אגואים דומה הייתה למאמן העקשן גם ברומא מול הקיסר פרנצ'סקו טוטי. אז, הפיוס הגיע רק כאשר המאמן הספרדי כבר היה מחוץ למועדון. בברצלונה הוא קיבל הזדמנות נוספת להציל את עורו ולהתיישר לפי החליל של הבוס האמיתי, שרק מחכה לעזיבתו וכבר המליץ על רייקארד כמחליף המתאים. המבחן המשותף יהיה במשחק הביתי נגד אתלטיקו מדריד, בו הארגנטינאי ירשום את הופעתו ה-450 במדי הבלאוגרנה ויזכה למחווה מצד מנהלת הליגה לרגל שבירת שיא השערים. זוכרים? היה אחד כזה, וממש לא מזמן.
הטקס הזה, בסיטואציה כה רגישה, יהווה מעין טקס הכתרה ורק ימחיש את הבדלי המעמדות בין מסי לכל היתר, כולל המאמן. "לואיס אנריקה נחלש, אבל זה לא חשוב בסופו של דבר", כתב לואיס מסקארו ב"ספורט" הקטלאני ונתן ביטוי פומבי להיררכיה בברצלונה. "מה שחשוב זה שמסי נותר מחויב למועדון ולחברים שלו לקבוצה. אם אתה לא מדבר עם המאמן אבל מדבר על המגרש, אנחנו יכולים להיות מרוצים. עם מסי עצוב ועצבני - ברצלונה אבודה. עם מסי שמח - הכול אפשרי".
