אקדמיקה הגיעה לארץ עם סגל של 17 שחקנים לקראת המפגש הקרוב, מחר (חמישי) מול הפועל תל אביב, במחזור האחרון של הליגה האירופית. אחד השחקנים שנשארו בבית הוא הבלם האלג'יראי רפיק חאליש, שלפי פרסומים עשה זאת כאקט מחאה נגד הירי של ישראל לעבר עזה ואירועי עמוד ענן.
באתר הרשמי של הקבוצה הוסבר שהבלם לא הגיע לישראל מסיבות רפואיות בלבד, ושהוא לא כשיר ב-100 אחוז. חאליש שיחק בשבת 90 דקות במדי אקדמיקה במסגרת הגביע הפורטוגלי, ועד כה שותף בשני משחקים בלבד בליגה האירופית מאז השלים את המעבר מפולהאם.
בפרסומים אודות אי ההגעה של חליש אוזכרה העצומה עליה חתמו יותר מ-60 כדורגלנים, ובה התנגדו לקיום יורו הצעירות בישראל עקב פעילות צה"ל בעזה.
"אני לא מבין למה התקשורת נותנת במה לשחקן האלג?יראי שלא רוצה לשחק נגדנו?", כתב אלרואי כהן בטוויטר בתגובה לידיעות. "שלא ישחק ולא יעשה טובה, את מי הוא מעניין בכלל?!".
המשחק בין שתי הקבוצות מחר יהיה לפרוטוקול בלבד. אקדמיקה במקום השלישי עם חמש נקודות, בעוד שהפועל תל אביב במקום האחרון עם נקודה אחת. המפגש הקודם, בפורטוגל, הסתיים ב-1:1 לאחר שהפועל השוותה בתוספת הזמן.
