עוד ערב מותח של NFL היה לנו, לפחות מצד ניו יורק ג'טס, שהתרגלו לעשות את זה ברגע האחרון. לאחר ניצחון 20:23 בדטרויט בשבוע שעבר, הסילונים נזקקו כמעט לכל דקות ההארכה ולמסירה נפלאה של מארק סאנצ'ז לסנטוניו הולמס כדי לגבור גם על קליבלנד - 20:26. אם הג'טס קיוו לברוח לניו אינגלנד בראש ה-AFC מזרח, הם התבדו בעקבות הניצחון הענק של הפטריוטס בפיטסבורג - 26:39, בסיוע ערב ענק של הטייט אנד רוב גרונקובסקי. גם בפאלו גנבה את ההצגה, כשעם 12:14 על דטרויט מחקה את ה-0 מטור הניצחונות שלה.
ג'קסונוויל גברה באופן לא פחות דרמטי על יוסטון, 24:31 ממסירת הייל מרי של דייויד גרארד ל-50 יארד למייק תומאס. שיקגו סיימה, אולי, את שאיפות הפלייאוף של מינסוטה עם 13:27 על הווייקינגס. פייטון מאנינג לא רשם אפילו טאצ'דאון אחד, אבל הקולטס מיגרו באינדיאנפוליס את סינסינטי 17:23. טמפה ביי עברה את קרוליינה 16:31.
הסיפור העצוב של היום שייך לצ'אד פנינגטון ממיאמי. פני קיבל הזדמנות ראשונה לפתוח העונה בליגה לאחר שהחלים מפציעה ארוכה במשחק מול טנסי, ונפצע כבר ברבע הראשון. גם מחליפו צ'אד הני נפצע, אבל טיילר ת'יגפן ידע לבסס ניצחון 17:29.
בחלק השני של הערב, דנבר החזירה את עצמה לתמונת ה-AFC מערב עם 29:49 גדול על קנזס סיטי. סיאטל רמסה בפיניקס את אריזונה 18:36, סן פרנסיסקו עברה בהארכה את סט. לואיס 20:23 והתוצאה של המחזור שייכת לדאלאס, שתחת ג'ייסון גארט כמאמן ראשי ניצחה בניו ג'רזי את הג'איינטס 20:33.
קליבלנד (6:3) - ניו יורק ג'טס (2:7) 26:20 (הארכה)
על הניצחון הזה חתום רק שחקן אחד - מספר 6 של הג'טס, מארק סאנצ'ז, שלקח את הקבוצה על הכתפיים בהארכה ונתן לה את ניצחונה השביעי העונה עם הרבה סטייל. מעבר למסירה לסנטוניו הולמס 16 שניות לסיום ההארכה, סאנצ'ז התחמק פעם אחר פעם מהפאס-ראשרים של הבראונס, קיבל החלטות בצורה מבריקה ואפילו האיבוד האווירי היחידי שלו במשחק הציב את הבראונס על קו ה-3 יארדים שלהם ובעצם הכין את הקרקע למסירה המכריעה. סאנצ'ז סיים עם 299 יארד ב-27 מ-44, שני טאצ'ים ואיבוד, הולמס סגר 76 יארד וטאצ'דאון באוויר. כמו בשבוע שעבר, קולט מקוי וקליבלנד הפגינו הרבה אופי, כשהקוורטרבק הצעיר מסר למוחמד מסאקווה לטאצ'דאון משווה 44 שניות לסיום המועד החוקי. הוא סיים עם 205 יארד וטאצ'דאון. פייטון היליס, גיבור השבוע שעבר, רשם 82 יארד, מרביתם במחצית הראשונה, כמו גם טאצ'דאון.
רק שתי הערות על המשחק הזה: 1. אריק מנג'יני השיל משהו כמו 40 ק"ג בהימור גס ופתאום נהיה מאמן פוטבול לגיטימי. 2. METV סידרו לנו שידור הזוי במיוחד. לא רק פיד שמאחר בשלוש דקות מהתרחיש החי, אלא גם פרסומות הטפה בלתי פוסקות. בסדר, הבנו, כולנו נלך בדרכו של ישו ונהיה אנשים יותר טובים. מריה הקדושה, הנה אנחנו באים.
בפאלו (8:1) - דטרויט (7:2) 12:14
יושבי איצטדיון רלף ווילסון יכולים להירגע, הבילס לא יחרתו את שמם לצד הליונס כקבוצה השנייה בהיסטוריה שסיימה עונה במאזן 16:0 (והשלישית, יחד עם טמפה ביי של 76', ללא ניצחון). פרד ג'קסון רשם שני טאצ'דאונים שהצעידו את בפאלו ל-3:14, אבל טאצ'דאון של קלווין ג'ונסון, שבא לאחר שער שדה של דייב ריינר, צימק ל-14:12 כשעל השעון נותרו 14 שניות. מסירה של שון היל לברנדון פטיגרו להמרה של שתי נקודות נכשלה, ובבפאלו יכולים לחגוג. ודטרויט? משחק חוץ מספר 25 ברציפות ללא ניצחון, שיא NFL חדש ששבר את השיא הקודם, אותו הציבה היא עצמה. לא צריך להתאמץ מדי כדי למצוא את קבוצת ה-NFL הגרועה בהיסטוריה. 146 יארד וטאצ'דאון לריאן פיצפטריק, 133 יארד וצמד לג'קסון. 323 יארד, טאצ'דאון ואיבוד להיל בדטרויט.
ג'קסונוויל (4:5) - יוסטון (5:4) 24:31
דייויד גרארד ניסה מהלך ייאוש כדי לא להיכנס להארכה, וזרק את הכדור למרחק של 50 יארד כשעל השעון כבר לא נותר זמן. עור החזיר הגיע לידיו של גלובר קווין מיוסטון שהדף... לתוך הידיים של מייק תומאס מג'קסונוויל. טאצ'דאון, וניצחון חשוב לג'אגוארס. קודם לכן חזרה יוסטון במאמץ רב מפיגור 17:3 ו-24:17, רק כדי לראות בעיניים כלות כיצד הקאמבק הזה יורד לטמיון. 342 יארד ושני טאצ'דאונים לגרארד, 149 מהם, יחד עם הטאצ'דאון, לתומאס. 100 יארד וצמד על הקרקע למוריס ג'ונס דרו. ביוסטון, 314 יארד וצמד למאט שאוב, 146 יארד וטאצ'דאון לאנדרה ג'ונסון.
מיאמי (4:5) - טנסי (4:5) 17:29
הדולפינס ניצחו, אבל לניצחון הזה היה מחיר. צ'אד פנינגטון היה פעיל במשך שני מהלכים בלבד ונטש בשל פציעת הכתף הידועה שלו. צ'אד הני עזב מאוחר יותר עם פציעה בברך וטיילר ת'יגפן נכנס ברבע האחרון כדי להנהיג דרייב של 85 יארד שהבטיח את הניצחון. הטייטאנס עצמם לא נמלטו מפציעת קוורטרבק, כשקרי קולינס הפותח נטש בגלל פציעה ברגלו. רנדי מוס פתח וגם סיים את המשחק בטנסי, ולזכותו נרשמה תפיסה אחת ל-26 יארד.
המשחק היה הפכפך, כשהדולפינס עלו ליתרון 10:13 ברבע השלישי ומשם לא הביטו לאחור. הני סיים עם 240 יארד, טאצ'דאון ואיבוד, ת'יגפן עם 64 יארד וטאצ'דאון, 107 יארד וטאצ'דאון גם לטייט אנד אנת'וני פסאנו. בטנסי, 117 יארד וטאצ'דאון על הקרקע לכריס ג'ונסון.
שיקגו (3:6) - מינסוטה (6:3) 13:27
מבחינת הברס, הניצחון הזה היה מושלם, משום שלא רק השאיר אותם במירוץ ב-NFC צפון, אלא גם הוציא ממנו את יריבתם המושבעת ממערב. ג'יי קאטלר הנהיג את התקפת הדובים עם 237 יארד, שלושה טאצ'דאונים ושני איבודים, ברט פארב היה פחות פרודוקטיבי בצד השני - 170 יארד ב-18 מ-31, טאצ'דאון ושלושה איבודים. רק 51 יארד לאדריאן פיטרסון על הקרקע.
טמפה ביי (3:6) - קרוליינה (8:1) 16:31
ניצחון חשוב לבאקנירס, שחזרו במהרה למירוץ ב-NFC דרום החזק. ג'וש פרימן הנהיג את טמפה ביי עם 241 יארד ושני טאצ'דאונים ב-75 אחוזי הצלחה - 18 מ-24. 91 יארד על הקרקע ללה-גארט בלאנט, שגם הגיח לאנדזון. קארנל וויליאמס עזר עם 62 יארד, ש-45 מהם נרשמו בריצה אחת שהסתיימה בטאצ'דאון. בקרוליינה, אין יותר מדי דברים טובים לציין, אולי מלבד 100 היארדים על הקרקע של מייק גודסון.
אינדיאנפוליס (3:6) - סינסינטי (7:2) 17:23
פייטון מאנינג סיים את המשחק ללא טאצ'דאון ועם 185 יארד בלבד באוויר, אבל שלושה איבודים אוויריים ועוד שניים על הקרקע של הבנגאלס עשו את ההבדל בסיום, כשבמיוחד אמורים הדברים לגבי החטיפה של קלווין היידן ברבע הראשון, כדור שעמו רץ עד לאנדזון של היריבה. 50 יארד על הקרקע באינדי המוכה לדונלד בראון, כשבסינסינטי רשם קרסון פאלמר 288 יארד ושני טאצ'ים יחד עם שני איבודים. אחד מהטאצ'דאונים הללו הלך לצ'אד אוצ'וסינקו, שסגר 86 יארד בשבע תפיסות.
דנבר (6:3) - קנזס סיטי (4:5) 29:49
לפני שלושה שבועות סבלו הברונקוס ממטח ביתי שכלל 35 נקודות מאוקלנד עד להפסקה. הפעם הם פרעו את החשבון על הגב של קנזס סיטי, כשקייל אורטון הוליך אותם ליתרון 0:35, לפני שמאט קאסל והצ'יפס חזרו מעט לתמונה עם 10 נקודות משלהם. שני טאצ'דאונים של טים טיבו, אחד בריצה ואחד במסירה, סגרו כל חלום של הצ'יפס על חזרה לעניינים. ה-AFC מערב הפך לצפוף, כשאוקלנד וקנזס סיטי עם מאזן 4:5, משחק אחד מסן דייגו ושניים מהברונקוס. 296 יארד וארבעה טאצ'דאונים לאורטון, 90 יארד וצמד לברנדון לויד (מה עובר על האיש הזה העונה?), 106 יארד על הקרקע לנושון מורנו. בקנזס סיטי, מספרי פנטזי מופלאים למאט קאסל - 469 יארד וארבעה טאצ'דאונים ללא איבוד אווירי, מספרי קריירה לדוויין בואו, אחד התופסים הכי אלוהיים של ה-NFL - 186 יארד וצמד ב-13 תפיסות.
ניו יורק ג'איינטס (3:6) - דאלאס (7:2) 33:20
מאמן חדש עוזר, בדרך כלל, בטווח הקצר, והג'איינטס חשו על בשרם מוטיבציה מוגברת של שחקני הקאובויס. עם ג'ייסון גארט על הקווים, דאלאס שטפה את המדולנדס, שסבל גם מבעיות תאורה רבות ופעם אחת הופסק בו המשחק ל-12 דקות. הקאובויס הכתיבו את הקצב מהרבע הראשון, צימחו יתרון 3:19 ונתנו לג'איינטס לרדוף ללא הצלחה עד תום ההתמודדות. ג'ון קיטנה הוביל את הבוקרים עם 327 יארד, שלושה טאצ'דאונים ואיבוד אווירי, דז בריאנט רשם שלוש תפיסות ל-104 יארד וטאצ'דאון ופליקס ג'ונס תפס אחד משלושת הכדורים שהגיעו אליו במסירת סקרין ל-71 יארד וטאצ'דאון (85 יארד באוויר בסך הכל). 373 יארד, שני טאצ'ים ושני איבודים לאיליי מאנינג.
אריזונה (6:3) - סיאטל (4:5) 36:18
מאט האסלבק חזר להרכב הסיהוקס, ואף על פי שהוחלף מספר פעמים על ידי הילד ההיפי צ'רלי וייטהרסט, היה אפקטיבי דיו כדי לחתוך בהגנת הקרדינלס. האסלבק מסר ל-22 מ-34 ל-333 יארד וטאצ'דאון, כשמייק וויליאמס תופס ל-145 יארד ועל הקרקע רושם ג'סטין פורסט 64 יארד. 322 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לדרק אנדרסון, 98 יארד לסטיב ברסטון ו-98 יארד ללארי פיצג'רלד בקרדינלס.
סן פרנסיסקו (6:3) - סט. לואיס (5:4) 20:23 (הארכה)
ג'ו נדני בעט במדויק לבין הקורות מ-29 יארד והפורטי ניינרס חזרו לתמונת ה-NFC מערב, אבל הסיפור של המשחק הוא טרוי סמית'. זוכה פרס ההייזמן לשעבר קטן מדי, לפחות לפי המומחים, להיות קוורטרבק פותח ב-NFL, אבל בהתמודדות הזו הוא הוכיח שהוא יותר מסתם קוורטרבק חירום. לאחר שעלה במקום אלכס סמית' ודייויד קאר הפצועים, סמית' זרק ל-356 יארד ב-17 מ-28 ולטאצ'דאון, כשהוא משלח כמה לייזרים. שישה תופסים קלטו מסירות של סמית', חמישה מהם ל-60 יארד או יותר כל אחד. פרנק גור הוסיף 87 יארד וטאצ'דאון על הקרקע. 251 יארד וטאצ'דאון בצד השני לסאם בראדפורד, 81 יארד וכניסה לאנדזון לסטיבן ג'קסון.
פיטסבורג (3:6) - ניו אינגלנד (2:7) 39:26
לאחר ההפסד בקליבלנד בשבוע שעבר, נדמה היה שניו אינגלנד צועדת לכיוון מיני-משבר, במיוחד כשטום בריידי נפצע במהלך השבוע. אבל הקוורטרבק של הפטריוטס לא נתן לפציעה מינורית להפריע לו, ובמשחק וינטאג' (30 מ-43, 350 יארד, שלושה טאצ'דאונים) הזכיר את ימי הזוהר. הנהנה העיקרי מהתפוקה היה הטייט אנד רוב גרונקובסקי, שקטף את כל שלוש המסירות של בריידי לטאצ'דאון. הפטריוטס לא נתנו לסטילרס לנשום והממו את היינס פילד עם יתרון 0:10 ברבע הראשון, שתפח ל-3:24 בסיום הרבע השלישי. זה היה ההפסד השני של פיטסבורג בבית העונה. בנג'ארוויס גרין אליס נתן משחק טוב על הקרקע - 18 נשיאות ל-87 יארד וגם ההגנה החזירה חטיפה לטאצ'דאון. בן רות'לסברגר, מהצד השני, סיים עם 387 יארד, שלושה טאצ'דאונים ואיבוד אווירי, מאזן מרמה לאור העובדה שרובו הושג ברבע הרביעי. 136 יארד ושני טאצ'דאונים למייק וואלאס.
עוד בוואלה!
