רבי: "מאוד מקווה שנעלה"

נבחרת הנשים של ישראל יכלה לרשום הערב (חמישי) העפלה סנסציונית לאליפות אירופה, שתיפתח באיטליה בשבוע הבא, אולם נוצחה 78:71 בידי נבחרת פולין. מחר ייפגשו פולין וסלובקיה, למשחק שינעל את טורניר ההזדמנות האחרונה. ישראל, שגברה אתמול על סלובקיה 71:84, תקווה לניצחון סלובקי בהפרש שלא יעלה על 19 נקודות. במקרה שכזה, תעפיל הנבחרת לאליפות אירופה. ניצחון פולני בכל הפרש ישלח את הפולניות לחגוג.

המשחק הערב התאפיין בעליות ובירידות חדות של שתי הנבחרות. פולין, בראשות הסנטרית המאסיבית דידק, ברחה ליתרון דו ספרתי כבר ברבע הראשון ושמרה על מרחק ביטחון גם ברבע השני. הספסל הישראלי לא אהב כמה החלטות שיפוט בתחילת הרבע השלישי והגיב בהתאם, ולאחר שספג עבירה טכנית בדקה ה-22, הוריד המאמן אלי רבי את השחקניות לפסק זמן, שהפך לחלוטין את המשחק. ישראל הידקה את ההגנה, ובעזרתן של ליעד סואץ ולירון כהן המצוינות רצה 0:17 כדי לעלות ליתרון. אולם הפולניות התאוששו וברבע הרביעי חזרו להוביל, עד לניצחון החשוב בסיום.

"פולין נבחרת עם מימדים אדירים", אמר בסיום מאמן הנבחרת, אלי רבי, "הן הגיעו למשחק בטירוף ולא נתנו לנו לנשום. העובדה שבכלל הגענו למשחק שקול מולן היא הישג. עכשיו אנחנו תלויים בסלובקיה. אני מאוד מקווה שנעלה".

ליעד סואץ (16 נקודות), ג'ניפר פליישר (15 נקודות, 10 ריבאונד) ולירון כהן (14 נקודות) בלטו בישראל. אנג'יסקה ביבריז'יסקייה הייתה בלתי עצירה עבור פולין עם 32 נקודות ו-5 אסיסטים. מרגו דידק הוסיפה 15 נקודות ו-4 ריבאונדים, פאולינה פולאק קלעה 14.

הפולניות פתחו חזק ורצו ל-3:8, דקותיים בתוך המשחק, ובהמשך 7:18. ישראל, בראשותן של לירון כהן וג'ניפר פליישר, התקרבה לכדי 20:15, 4 דקות לסיום הרבע, אך לפתע נתקעה והפולניות רצו 0:7 כדי לנעול את הרבע על 15:27 משמעותי. ישראל פתחה את הרבע השני בריצת 0:5, והפולניות קלעו נקודות ראשונות רק 3:30 ברבע. פולין, בעזרתה של מרגו דידק הענקית (2.17) שלטה ללא עוררין ברחבות, ושמרה על מרחק ביטחון. נקודות נוספות של הסנטרית סידרו 25:33 לפולין, והגארדית אנג'יסקה ביבריז'יסקייה, שהציגה דקות משובחות במיוחד, חרכה שוב ושוב את ההגנה הישראלית וקבעה 29:39 לפולין במחצית.

המחצית השנייה נפתחה בנדנדת סלים, כאשר הפולניות שומרות על פער דו-ספרתי, 38:49, 3:15 ברבע. אלי רבי, מאמן הנבחרת, שספג דקות קודם לכן עבירה טכנית, הזעיק טיים-אאוט, ממנו עלתה נבחרת אחרת לחלוטין: ישראל העלתה את מפלס האגרסיביות בהגנה, הפולניות איבדו את הראש, והצמד סואץ את כהן הטיס את הכחולות-לבנות ל-17:0 נדיר ויתרון 49:55, 1:40 לסיום הרבע. כהן, בשלשה רביעית ברבע, עשתה 52:58 לישראל לאחר 30 דקות.

הפולניות השיבו בריצת 0:8 בפתיחת הרבע האחרון כאשר קוברין קוברת לייאפ פשוט וקובעת 58:63, 3 דקות בתוך הרבע. שי דורון התעוררה עם ג'אמפר, אבל גאיידה דייקה מחוץ לקשת וקוברין שוב מצאה את הטבעת כדי לעשות 64:71 לפולין, 3:20 לסיום. פולאק קלעה נקודות נוספות וישראל עברה להתרכז בקיזוז הפער. ישראל התקרבה עד מרחק מינוס 6, 1:30 לסיום, וסואץ קבעה מהקו את תוצאת המשחק, 71:78 לפולין.

קלעו לישראל: סואץ 16, פליישר 15 ו-10 ריבאונדים, לירון כהן 14, אברמזון 8 ו-8 ריבאונדים, לויצקי ושי דורון 6 כ"א, סלווין ודורי 3 כ"א.

הרבו לפולין: אנג'יסקה ביבריז'יסקייה 32 נקודות ו-5 אסיסטים, מרגו דידק 15 נקודות ו-4 ריבאונדים, פאולינה פולאק 14.