בווידאו: סיכום הביקור המאכזב של עומרי כספי באוקלנד
העונה הרגילה ב-NBA תסתיים בלילה שבין רביעי לחמישי, ובינתיים מתרחשים מאבקים על כרטיסים אחרונים לפלייאוף וגם על מיקומים לקראתו. הלילה (בין שבת לראשון) נערכו שמונה משחקים שבמרכזם דווקא החזרה למגרשים של קווין דוראנט מול ניו אורלינס, אבל גם במוקדים אחרים היה הרבה אקשן. הקליפרס ניצחו את סן אנטוניו בחוץ, וושינגטון התרחקה מהמקום השלישי במזרח עם הפסד למיאמי, שניצלה עד תום הפסד מפתיע של שיקגו, היריבה הישירה על המקום לפלייאוף, לברוקלין. בוסטון נשארה במרחק סביר מקליבלנד במאבק על ראשות המזרח עם ניצחון על שארלוט.
תוצאות הלילה:
ברוקלין (60:20) - שיקגו (41:39) 106:107
שארלוט (44:36) - בוסטון (29:51) 121:114
אורלנדו (52:28) - אינדיאנה (40:40) 127:112
פילדלפיה (52:28) - מילווקי (39:41) 90:82
וושינגטון (32:48) - מיאמי (41:39) 106:103
סן אנטוניו (19:61) - ל.א קליפרס (31:49) 98:87
פורטלנד (40:40) - יוטה (31:49) 86:101
גולדן סטייט (14:66) - ניו אורלינס (46:33) 101:123
סן אנטוניו (19:61) - ל.א קליפרס (31:49) 98:87
הפעם, לשם שינוי, גרג פופוביץ' עלה בהרכב יחסית חזק למשחק המרכזי של הלילה, אבל זה לא עזר לו לעצור את המומנטום המצוין של הקליפרס, שמסרבים לוותר על המקום הרביעי במערב וכבר סופרים חמישה ניצחונות רצופים. דיאנדרה ג'ורדן קלע 17 והוריד 17 ריבאונדים, כריס פול כיכב עם 19, ויחד הם סידרו לדוק ריברס ניצחון 215 כמאמן הקליפרס, שווה לשיא הפרנצ'ייז בו החזיק עד היום מייק דאנליבי. קוואי לאונרד (28) ולמרכוס אולדריג' (18) לא הושיעו את הספרס, שכבר הבטיחו את המקום השני במערב ובעיקר משחקים על הכבוד עד תום העונה.
ברוקלין (60:20) - שיקגו (41:39) 106:107
הפסד מיותר שעוד עלול לעלות לבולס במקום בפלייאוף, בעיקר לאור הניצחונות של מיאמי ואינדיאנה במשחקים המקבילים. דווין וייד חזר למגרשים ואפילו קלע 14 נקודות אחרי כמעט חודש בחוץ (למרות שהבולס כבר הודיעו שייעדר עד תום העונה הרגילה), אבל גם הקאמבק המוקדם מהצפוי לא עזר לשוורים לעמוד בלחץ, כשספנסר דינווידי קולע ארבע זריקות עונשין ב-13 השניות האחרונות, וג'ימי באטלר מפספס הזדמנות לתת לשיקגו ניצחון על הבאזר. באטלר סיים עם עם 33 נקודות, אבל גם הוא עוד יתחרט על ההפסד הקריטי הזה אם מיאמי (כעת באותו מאזן) תשלים את המהפך ותעפיל על חשבון הבולס לפלייאוף.
פורטלנד (40:40) - יוטה (31:49) 86:101
איזו הצגה של דמיאן לילארד, בדיוק במאני-טיים של העונה: הרכז שוב הוכיח באיזה סקורר משובח מדובר, כשצלף לא פחות מ-59 נקודות, שיא קריירה ושיא פרנצ'ייז, והוליך את הבלייזרס לניצחון סופר-חשוב שמבסס אותה במקום השמיני במערב במרחק ניצחון וחצי על פני דנבר. ככה נראתה השורה הסטטיסטית של לילארד: 18 מ-34 מהשדה, 9 מ-14 מהשלוש, 14 מ-16 מהעונשין, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. זה כנראה הספיק כדי לפרק את הג'אז, שאחרי הלילה מרגישים את הקליפרס קרוב-קרוב במאבק על המקום הרביעי (מרחק חצי משחק בלבד). גורדון הייוורד הוביל את המפסידה עם 21 נקודות.
גולדן סטייט (14:66) - ניו אורלינס (46:33) 101:123
ברוך שובך, קווין דוראנט: כוכב הווריירס חזר למגרשים לראשונה מאז ה-28 בפברואר ונראה יותר חד מהצפוי, כשהוא שב לספק את השורה הסטטיסטית המגוונת והמוכרת עם 16 נקודות (6 מ-15 מהשדה, 0 מ-4 מהשלוש), 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, והצעיד את הווריירס לעוד ניצחון קליל, ה-14 ברציפות שלהם. סטף קרי הפצוע קלות בברך ישב בחוץ וראה את חבריו בורחים עם ריצת 22:39 ברבע השלישי, וצולחים עוד משחק למרות מפגן קליעה חלש יחסית עם 30 אחוזים מחוץ לקשת. קליי תומפסון סיים עם 20 נקודות, איאן קלארק הוסיף 17. קווין קוק בלט אצל המפסידה עם 22.
וושינגטון (32:48) - מיאמי (41:39) 106:103
ההצגה של חסן וויטסייד: סנטר ההיט קלע 30 נקודות, חסם ניסיון שלשה של בראדלי ביל בשניות האחרונות, והשאיר את חלום הפלייאוף של הקבוצה מפלורידה בחיים. בין לבין גם ג'יימס ג'ונסון תרם רבות לניצחון עם סל שהתברר כסל ניצחון 11 שניות לסיום, והותיר את ההיט במאזן זהה לזה של שיקגו, עימה היא ככל הנראה תיאבק ראש בראש עד הסוף על המקום השמיני במזרח. מדובר בהפסד שהוא גם מכה כואבת עבור הוויזארדס, שמוריד משמעותית את הסיכוי שלה לעבור את טורונטו ולהתברג במקום השלישי במזרח, ממנו נמנעים ממפגש מוקדם עם קליבלנד ולברון. מרקיף מוריס בלט אצל המפסידה עם 21 ו-5 ריבאונדים.
פילדלפיה (52:28) - מילווקי (39:41) 90:82
הניצחון של האורחים בצירוף התוצאות במגרשים האחרים קבעו שמקומם של הבאקס בפלייאוף מובטח. כבדרך אגב, נסללה גם הדרך של גרג מונרו לפלייאוף לראשונה בקריירה, אחרי שבע עונות ו-536 משחקים. בכך הפך עומרי כספי לשחקן ה-NBA עם הכי הרבה משחקים בליגה (496) ללא הופעה בפוסט-סיזן. יאניס אנטטוקומפו הוביל את מילווקי עם 20, 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, רישון הולמס בלט אצל פילי עם 17 ו-10 ריבאונדים.
שארלוט (44:36) - בוסטון (29:51) 121:114
הסלטיקס ממשיכים להפעיל לחץ על קליבלנד במאבק על ראשות המזרח וגם הפעם זה קורה, איך לא, בזכות אייזאה תומאס. באופן מעט חריג, הרכז הנפלא נחלש ברבע האחרון בו ההורנטס קיזזו את ההפרש מ-19 והתקרבו מאוד, אבל לחץ על הגז כשהיה צריך והבטיח ניצחון חשוב אחרי שני הפסדים, שמשאיר את בוסטון במרחק חצי משחק מהאלופה. אל הורפורד הוסיף 16 למנצחת, כשבצד השני שיא עונתי של ניקולא באטום עם 31 נקודות לא עוזר להורנטס.
אורלנדו (52:28) - אינדיאנה (40:40) 127:112
ניצחון שלישי ברציפות לפייסרס, שנמצאים בדרך הבטוחה למקום השביעי במזרח. פול ג'ורג' פשוט לוהט לאחרונה, וגם הלילה המגמה נמשכה עם 37 נקודות. מיילס טרנר הוסיף 23 ו-10 ריבאונדים, כש-29 של טרנס רוס בצד השני לא מסייעים בידה של אורלנדו, שעומדת על ניצחון בודד בשמונת המשחקים האחרונים.
