מי אמר שליגת העל מחפשת מאמן צעיר ומוכשר? על ההצלחה של מאמן הפועל תל אביב שרון אברהמי

"לא הייתי בכלל בכיוון של הפועל עפולה", נזכר ברק פלג בסיטואציה שהביאה אותו לקבוצה מעמק יזרעאל ב-2008. "בשעה אחת עשרה וחצי בלילה שרון אברהמי התקשר אליי ואמר לי 'תכין קפה, אני בדרך אליך לציפורי'. אשתי הכינה עוגה, ובחצות הוא הגיע אליי. הוא ישב עליי, שכנע אותי, אם לא שרון אני בחיים לא הייתי הולך לעפולה, לא חשבתי על הקבוצה הזאת בכלל. גם אם מאמן אחר היה בא אליי באמצע הלילה כנראה לא הייתי הולך. אבל אני מכיר את שרון טוב, וידעתי שאני מוכן לעשות בשבילו את הצעד הזה, ואני חושב שזה מאפיין הכל".

לאחר שהפועל תל אביב עלתה לליגה הארצית, החליטו במועדון לחפש מאמן שיוביל את הקבוצה בחזרה לדבר האמיתי. לא היה פשוט למצוא את האחד שיהיה בעל ידע וניסיון מצד אחד, וששכרו לא ירוקן את הקופה מצד שני. יתרה מזאת – היה צריך למצוא מישהו שיקלע לסגנון ולאופי של הקבוצה וחברי העמותה. "אנחנו בוחרים אנשים לפי הפן האישי, ומתוך היכרות איתו ועם הרקורד שלו, הוא היה נראה לנו בחירה מצוינת", אומר המנהל המקצועי אורי שלף, "אחרי פגישה אחת עם שרון ידענו שהוא מי שאנחנו צריכים למערכת שלנו".

הקבוצה שלו היא הדבר הכי מעניין בכדורסל הישראלי, היא בדרכה לליגת העל, וביום שני היא תתמודד בחצי גמר גביע המדינה נגד ברק נתניה. ההימור של הפועל תל אביב על אברהמי הצליח, וגם הצעד שהמאמן עשה – ירידה לליגה הארצית כדי להוביל מיזם טעון הוכחה, התברר כמוצלח. ואולי לא היה כאן שום הימור או תעוזה מצד שני הצדדים – הם רק עשו את הדבר הנכון.

אברהמי (37) התחיל את הקריירה כשחקן בגבת העמק, שיחק כמה שנים בליגה הלאומית ועלה ליגה עם אליצור קרית אתא, איתה הדהים את אלופת אירופה מכבי תל אביב ביד אליהו. כמאמן צעיר דרך כוכבו כשהוביל את קרית אתא לליגת העל, ועונה אחר כך, ב-2008/09, עשה זאת עם הפועל עפולה. אשתקד עלה עם הפועל תל אביב מהארצית ללאומית, והנה לכם קבלן העליות של הליגות הנמוכות.

"שרון הוא אחד שנותן חופש לשחקנים", אומר מתן נאור. "בהתחלה הוא היה עוצר קצת יותר, אבל לזכותו ייאמר שהוא התאים את עצמו לקבוצה. אנחנו קבוצה עם ניסיון, יחסית בוגרת, ומודעת לעצמה, הוא למד לסמוך עלינו. למדנו לחיות יחד, אני חושב שזה יתרון כשיש מאמן שהיה שחקן ברמה של בוגרים, כי הוא יודע מה עבר עליו עם מאמנים, הגיל פחות רלוונטי. זה שאנחנו רצים שנה שנייה נתן לו ללמוד אותנו ולסמוך עלינו בסיטואציות מסוימות".

"שרון מאמן מאוד יסודי, אבל אם יש לשחקן משהו להגיד, הוא מקשיב, הוא לא מקובע", מוסיף שחקן הקבוצה אלעד אליהו. מאמן שמתייעץ עם אחרים, מעוניין לקבל זווית אחרת ולשמוע דעות אחרות, הוא מאמן שמעבר לגמישות ולרצון ללמוד ולהבין, מקרין ביטחון עצמי. הוא בטוח בידע, בניסיון ובסמכותיות שלו. לאברהמי, כך מתברר, יש את זה. "הוא בגיל של חלק מהשחקנים והוא סוג של חבר, צוחק וזורם, אבל במגרש יש יחסים של מאמן-שחקן ועושים את העבודה", מעיד אליהו, "הוא יודע איך להוציא את המיטב מהשחקנים, אין שחקן ממורמר אצלנו".

"הוא מסוג המאמנים שחיים את המשחק, מחצינים רגשות, ואני רואה זאת לטובה", מציין פלג, "הוא משדר בזאת אכפתיות לשחקנים ומחויבות למשחק. כששחקנים רואים את האנרגיות שהוא מוציא על הקווים ואת ההתלהבות, הם מרגישים שהם גם חייבים, זה סוחף".

את המחויבות הזאת יוצר אברהמי כבר בבניית הקבוצה. מכיוון שהפועל תל אביב רואה בעצמה סוג של משפחה, לשלף ולאנשים באגודה הפן האישי היה חשוב, ואופן בחירת השחקנים של אברהמי מסביר מדוע המשא ומתן על החתמתו היה קצר.

"הוא פונה אישית אל שחקנים, לא דרך סוכנים או מנהלים, ומסביר ישירות מה הוא רוצה", אומר פלג, שחווה פנייה כזאת בעצמו. "פחות חשובה לו הטכניקה של שחקן, הוא מחפש שחקן קבוצתי ובעל אופי מסוים. הוא לא ייקח סקורר עם יכולות מטורפות אם באישיות שלו הוא לא מתחבר לקבוצה. דוגמה קלאסית בהפועל תל אביב זה יריב רוקני. שרון נלחם עליו הרבה, ולמרות שיריב הוא על פניו לא הכי טכני והכי סקורר, אי אפשר לקחת לו את מה שהוא מביא למשחק ולקבוצה, והוא מסוג השחקנים שאתה רוצה אותם בצד שלך".

הדגש על הפן החברתי, יצירת תלכיד בעל אופי מסוים - עוד לפני שדנים בהתאמת סגנון המשחק והטמעת הטקטיקה - והבנה מהירה של הקבוצה ורוח המועדון, הם חלק מהדברים שגרמו להשתלבותו המהירה של אברהמי בקבוצה, ולהצלחת המערכת.

לליגה הלאומית יש אורח חיים משלה. יש שני זרים בסגל, אין אימוני בוקר כי עובדים, פחות לחץ וציפיות, סיקור בהילוך נמוך יותר. ליגת העל זה עולם אחר. יותר זרים, יותר אימונים, יותר כסף, יותר לחץ. ליגה שבה אישיות השחקנים חשובה, אך חשובים פרמטרים מקצועיים נוספים.

"יש לו את הכלים לאמן בליגת העל", סבור ברק פלג, "הוא כבר כמה שנים טובות בליגה השנייה, הוא אימן קבוצה גדולה יחסית כמו עפולה עם שחקנים מובילים, והיה שם כסף והיו קשיים, הוא עבר הרבה דברים בדרך שהכינו אותו לסיטואציה הזאת. השנתיים בהפועל, ואחרי שראה מה המשמעות של המועדון הזה, הכינו אותו לדבר הבא".

"הפועל תל אביב היא כרגע היא קבוצת ליגת העל לכל דבר", טוען אלעד אליהו, "ואין לי ספק שהוא יכול להתמודד עם מערכת מורכבת. הוא יודע איך להגיע לשחקנים ישראלים וזרים, הוא היה שחקן ומכיר את כל ההתנהלות. הוא ברמה הזאת ולא תהיה לו שום בעיה. אין סיבה שלא יקבל את הצ'אנס שלו, במערכת מעריכים אותו".

כשעמי שלף היה יו"ר הוועדה המקצועית באיגוד הכדורסל, הוא החליט להחדיר דם צעיר למערכת בתחילת שנות ה-80, וקידם את מאמני הדור הצעיר דאז מולי קצורין, פיני גרשון, צביקה שרף, אריה מליניאק ורני כהנא. כשקצורין מונה למנהל האגף המקצועי באיגוד הכדורסל, הוא רצה לבצע את אותו רענון שורות, ומינה את אברהמי לעוזר מאמן נבחרת הנוער. ההערכה לאברהמי היא מעבר לגבולות הליגה הלאומית, וברור כי הוא סומן להפוך לאחד מהמאמנים הישראלים המובילים בעשור הקרוב.

"שרון הוא אחד המאמנים הכי מוכשרים שיש לנו בדור הזה, אולי הכי מוכשר שלא מאמן בליגת העל, ומגיע לו לקבל קבוצה בליגת העל", אומר שלף, שחושב שלאברהמי יש את כל מה שדרוש כדי לקפוץ מדרגה. "הוא רעב להצליח, וככל שיעבור הזמן הוא יהיה עוד יותר טוב כי הוא איש שאוהב ללמוד ולהקשיב. כל אחד, גם גרשון, שרף ורלף קליין קיבלו מתישהו קבוצה בליגת העל. הצעד שלו הוא לא צעד גדול. הוא לא שחקן שעכשיו הפך למאמן, הוא עבר מהילדים לנוער וללאומית, ויש לו את כל הניסיון שדרוש להגיע לליגת העל, ולכן הוא ראוי לאמן בה".

אבל כדי להמשיך בליגת העל, אברהמי יהיה חייב להשתנות. במקביל לעבודתו בהפועל תל אביב, הוא מאמן את הנוער בעמק יזרעאל, ומנהל ומאמן את בית ספר לכדורסל שהקים לפני כ-11 שנה, בו רשומים כ-1,000 ילדים. אברהמי הוא מאמן שקרוב יותר לבסיס וליסודות, לחינוך ולטיפוח, וליגת העל תחייב אותו להתמסר ברובו לכדורסל מקצועני, על כל המשתמע מכך.

"יש לי בית ספר גדול לכדורסל, ככה שאם אני לא מוותר על זה, אני לא יכול לאמן בליגת העל", הסביר בראיון עבר מה השאיר אותו בליגות הנמוכות. "קרית אתא רצו מאוד שאמשיך, וזו הייתה החלטה חד צדדית שלי, בהפועל עפולה ההחלטה הייתה משותפת, לא רציתי לוותר על העיסוקים הנוספים שלי וגם לא נהניתי שם במהלך השנה, כך שזה היה הדדי. מבחינתי לאמן בליגת העל זה לא מטרת-על או חלום, אלא משהו שאם הוא צריך לקרות אז הוא יקרה".

אברהמי קיבל לא מעט הצעות בעבר לשמש עוזר מאמן בליגת העל, אבל סירב. הוא העדיף לאמן קבוצות בליגות הנמוכות וללכת בדרך שלו, הדרך הארוכה והמפותלת, אם תרצו. "ברור שלא הייתי הולך לאמן סתם קבוצה בליגה הארצית אחרי שהעליתי שתי קבוצות לליגת העל, אבל הפועל אוסישקין היא לא ליגה ארצית למרות שעכשיו היא בליגה הזאת", אמר לאחר שמונה למאמן הקבוצה. "מצאתי שזה אתגר שיותר גדול מכל ההצעות שהיו לי בליגה הלאומית. זה לאמן קבוצה גדולה".

בהנחה שהפועל תל אביב לא תמעד בדרך לליגת העל, אברהמי יצטרך להחליט. "ברור שזה צומת בשבילו", מסכים פלג, "הייתי ממליץ לו לא לעזוב את בית הספר לכדורסל, אלא לתמרן את זה, להיות יותר מנהל ולהיעזר בשותף שלו מתן בירנבאום כי אין סיבה לוותר על הפרויקט שהקים. לאמן בנוסף קבוצת נוער זה כבר מסובך. אני לא חושב שהוא צריך לוותר על האתגר של אימון הפועל תל אביב בליגת העל".

"ברגע שאנחנו נרצה שימשיך, הוא יצטרך לפתור את הבעיות שעולות מזה, ולבחור", אומר שלף בהקשר זה, "שרון עושה עבודה מצוינת, הוא מחובר אלינו מאוד ורואה עצמו חלק מהפועל. אנחנו רוצים אנשים כאלה במערכת. כשתיגמר העונה נשב ונחליט מה עושים".

להיות מאמן הפועל תל אביב זה מיוחד, להיות מאמן שלה בעונה בה היא חוזרת לליגת העל זה עוד יותר מיוחד. "אין מאמן בארץ שיגיד 'לא' אם הפועל תל אביב רוצה שיאמן אותה בליגת העל", אומר אליהו ומאמין שאברהמי יחליט לקחת צעד קדימה את הקריירה. טיפוח קריירה כמאמן מוביל בכדורסל הישראלי, או להישאר קבלן עליות בלבד? עם הופעה בגמר הגביע, בטח יהיה לאברהמי יותר נעים להתלבט.